Principe juridique qui donne à une règle de droit une valeur obligatoire, sans possibilité de dérogation, ce qui entraîne la nullité absolue de l'acte juridique qui y contrevient. Il vise la protection de l’intérêt général de la société, de sorte que la confirmation ou la ratification d'un tel acte est impossible. La nullité relevant de l’ordre public de direction peut être soulevée d’office par le tribunal.